Šiltinė

Jie vadino ją Mikrobų Moterimi. Šiltininke Mere.

Bėgdama nuo skurdaus ir nepakeliamai sunkaus gyvenimo Airijoje, Merė Melon atvyksta į Niujorką. Užsispyrusi, ryžtinga ir pasitikinti savo jėgomis, sunkiu darbu ji prasiskina kelią į Niujorko aukštuomenės namus ir netrukus tampa visų gerbiama virėja. Tačiau tarnaudama vis kitiems šeimininkams, Merė nė neįtaria, kad paskui ją driekiasi vidurių šiltinės nešamos mirties šleifas. Neilgai trukus, su ja kontaktą turėję Niujorko elito žmonės suserga, keli miršta,  įskaitant ir mažą vaiką.

Susekta ir įkalinta užkrečiamųjų ligų pacientams skirtoje izoliuotoje saloje, visuomenės akyse Merė – mirtį sėjantis monstras, o gydytojams ji – sensacingas atradimas, kad užkratą platinantis žmogus pats niekada nepasijunta prastai. Ir iš tiesų Merė nesijaučia serganti, todėl medikų ir visuomenės veiksmai jai atrodo neteisingi. Ji negali susitaikyti su nelaisve, slegiančia vienatve ir viešu pažeminimu. Tik ne po to, kai dėl visko teko taip sunkiai kovoti. 

Merė imasi veiksmų, kad užginčytų savo karantiną: jos stipriausias argumentas buvo tas, kad kiti, išplatinę ligą ir anksčiau užsikrėtę – buvo laikomi laisvi, o ji neteisėtai buvo priverstinai izoliuota nuo visuomenės. Tai pelnė daug žiniasklaidos dėmesio, o pramintajai šiltininkei galiausiai buvo leista grįžti į laisvę. Nepaisydama sveikatos departamento nurodymo, Merė vėl įsidarbina virėja, tik šįkart ligoninėje – atsiranda nauji ligos atvejai ir kerštaujantis daktaras Soperis grįžta su nauja jėga. Kas Merės laukia dar vienoje izoliacijoje? Ar ši moteris išties tokia naivi? Ir kaip plito ligos prieš šimtus metų?

Šiame kūrinyje aprašoma daug teisinių ir etinių dalykų, taip pat socialinių diskusijų apie tai, kaip turėjo būti elgiamasi su pagrindine heroje. Karantinas ir priverstinis įkalinimas apvertė moters gyvenimą aukštyn kojomis, ir ji nenustojo tvirtinti, kad ji negali būti priežastis.

„Tai savita vienos moters atgailos istorija ir liudijimas, kokia stipri gali būti valia ir nenoras pripažinti to, kas sunkiai suvokiama. Tačiau saviapgaulei susidūrus su neišvengiama realybe, visos viltys subyra į šipulius.“
New York Times Book Review

„Įsibaiminusios XX a. pr. visuomenės akyse demonizuota Šiltininkė Merė pagaliau įgauna kūną ir kraują, tikras, žemiškas emocijas.“
LIBRARY JOURNAL

Mary Beth Keane (Merė Bet Kyn, g. 1977) – airių kilmės amerikiečių rašytoja. 2005 m. Virdžinijos universitete ji įgijo Vaizduojamojo meno magistro laipsnį. „Šiltinė“ – antroji autorės knyga, paremta tikra XX a. pradžioje Niujorke gyvenusios Mary Mallon, geriau žinomos Šiltininkės Merės vardu, istorija. 2017 m. „BBC America“ paskelbė žinią, kad pagal knygą kuria mini serialą, Merės vaidmenį atliks aktorė Elisabeth Moss.